― 武王の征伐に民が心から従った理由
孟子は前項に続いて、王道の本質が「力による支配」ではなく、「民の信頼と徳による統治」にあることを、周の武王の征伐を例に挙げて説く。
武王は、暴君・紂（ちゅう）を討ったあとも、なお悪政を行っていた残党を東に征伐し、殷の庶民を安心させた。
すると、民は黒や黄の絹を箱に詰め、喜んで周王に帰属の意思を示した。
役人たちは布を、庶民たちは食べ物と飲み物を持ち、自ら進んで武王の軍を迎え入れたのである。
その理由はただ一つ、武王の軍が「民を水火の苦しみから救ってくれる」と知っていたからだ。
「民を水火の中より救い、其の残を取りしが為のみ」
― 民を苦しみから救い、残虐な者を取り除いたがゆえに支持された
『書経』の「太誓篇」にも、武王の威徳が広がった様子が次のように記されている：
「我が武（たけ）び惟（こ）れ揚がり、之が疆（さかい）を侵す。則ち残を取り、殺伐用（もっ）て張る」
― 武王の威徳が高まり、暴を討って征伐の効果が広がった
しかもこの栄光は、かの湯王が暴君・桀（けつ）を討ったとき以上に輝いていた。
孟子はここで力強く断言する。
「苟（まこと）に王政を行わば、四海の内、皆首を挙げて之を望み、以て君と為さんことを欲せん」
― 真に王道を行うならば、天下は皆その者を王に迎えようとする
したがって、宋のような小国が王道政治を行おうとするなら、斉や楚といった大国を恐れる必要はない。
それが本当に王道であるなら、民の心が味方につき、四方の支持を集めるからである。
原文（ふりがな付き引用）
「民（たみ）を水火（すいか）の中（なか）より救（すく）い、其（そ）の残（ざん）を取（と）りしが為（ため）のみ」
「苟（まこと）に王政（おうせい）を行（おこな）わば、四海（しかい）の内（うち）、皆（みな）首（こうべ）を挙（あ）げて之（これ）を望（のぞ）み、以（もっ）て君（きみ）と為（な）さんことを欲（ほっ）せん」
注釈
- 武王（ぶおう）…周王朝の創始者。暴君・紂を討ち、仁政を敷いた英雄。
- 残（ざん）…残虐な者、暴政の継続者たち。
- 簞食壺漿（たんし こしょう）…庶民が兵に差し出す食事と飲み物。自発的な歓迎の象徴。
- 太誓（たいせい）…『書経』の一篇。武王の征伐の正当性を記す。
- 王政（おうせい）／王道（おうどう）…徳と義を基盤にした統治。利や覇ではなく、民の幸せを第一とする政治思想。
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この章は、王道と覇道の決定的な違いを描き出しています。武力をもってしても、それが徳と正義に裏打ちされたものであれば、民はそれを“恵み”として受け入れる――孟子の政治哲学の核心です。
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