― 志ある者にとって「仕える」とは、単なる地位ではない
周霄が続けて問う。「たった三ヶ月仕えないからといって、なぐさめを送るのは大げさではないか」と。
これに孟子は、厳粛に答えた。
士（し）にとって「仕える」ということは、生活の手段や名誉以上に、宗廟を祀る務め＝祖先を正しくまつる責任に直結する。
古の礼では、諸侯が自ら田を耕して穀物を供え、夫人が糸を紡いで祭服を用意した。これがすべて、宗廟の祭祀のためだった。
もし国家を失えば、これらは成り立たず、祭りは滞る。士に田（＝禄）が無ければ同じく、いけにえも供物も衣もなく、祭りも宴もできない。
つまり、仕官できない状態は、ただの無職ではなく、祖先への義務すら果たせなくなる重大な不在であり、弔うに足るのだ。
さらに孟子は、孔子が国を出る際にも常に礼物を車に載せていたことに触れ、それは単なる礼儀ではなく、「いつか仕えるべき君に出会う準備」であり、士が自らの使命を捨てぬ証だと説く。
「士（し）の仕（つか）うるや、猶（なお）農夫（のうふ）の耕（たがや）すがごときなり」
― 君に仕えるとは、田を耕すような本分の行いである
本分を放棄しない。志を捨てない。
孟子にとって「士」とは、仁・礼・義を根に持つ行動者であり、その務めを果たせぬときは、名誉や経済的な損失以上に、存在の根本を揺るがす問題なのである。
原文（ふりがな付き引用）
「士（し）の失位（しつい）や、猶（なお）諸侯（しょこう）の国家（こっか）を失（うしな）うごときなり」
「士（し）の仕（つか）うるや、猶（なお）農夫（のうふ）の耕（たがや）すがごときなり」
注釈
- 三月君無ければ則ち弔す…三ヶ月仕官していない者は見舞うべきという古の礼の考え方。
- 粢盛（しせい）…黍や稷など祭祀用の穀物を盛ったもの。
- 犠牲（ぎせい）…いけにえ。神に捧げる供物。
- 宴（えん）…祭祀後に行う祖先を囲む会食。祖先祭礼の一部。
- 耒耜（らいし）…農具。士が礼物を捨てないことにたとえる比喩。
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