― 苦境を恐れず、利に惑わされない志士の姿勢
孟子は、諸侯にへりくだって会おうとしない理由を、弟子の陳代に問われた。
陳代は「わずかに自分を曲げてでも、諸侯と会えば大きなことが成し遂げられる」と説く。だが孟子は、形式であっても礼を欠く招きには応じるべきではないと断じた。
たとえ自分の身を谷にさらすような苦境にあっても、正しい礼に従う。それが志士の覚悟であり、勇士の節義なのだと。
「一尺を曲げて八尺をまっすぐにする」ということわざも、利益を得るための知恵に過ぎず、人としての道理や志とは関係ない。礼を軽んじて利益を得るなら、やがては正しきものすらも曲げるようになる。それは孟子の志ではない。
「志士（しし）は溝壑（こうがく）に在（あ）るを忘れず。勇士（ゆうし）は其（そ）の元（こうべ）を喪（うしな）うを忘れず」
― 志をもつ者は苦しみを、勇をもつ者は死を恐れない。
孟子は形式の正しさ＝礼の遵守を、単なる儀式とは見なさなかった。
礼を守ることは、心の在り方そのものであり、社会を支える根本だと信じていた。
だからこそ、自ら礼を曲げてまで諸侯に近づくことを「ありえない」と退けたのである。
原文（ふりがな付き引用）
「志士（しし）は溝壑（こうがく）に在（あ）るを忘（わす）れず。勇士（ゆうし）は其（そ）の元（こうべ）を喪（うしな）うを忘（わす）れず。孔子（こうし）は何（なに）をか取（と）れる。其（そ）の招（まね）きに非（あら）ざれば往（ゆ）かざるを取（と）れるなり」
注釈
- 志士（しし）…正義や礼を貫こうとする人。幕末の志士にもこの言葉は影響を与えた。
- 溝壑（こうがく）…溝や谷。転じて困窮や苦境の象徴。
- 元（こうべ）を喪（うしな）う…命を失うこと。
- 旌（せい）…本来は大夫（身分ある人）を招く旗。係員には「皮冠」を用いるのが礼。
- 枉尺而直尋（わんせきじちょくじん）…「一尺を曲げて八尺をまっすぐにする」の意。功利主義のたとえ。
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