孟子は、斉の王の客卿として長年「王道政治」の実現を説いてきたが、斉王はなかなかそれに従おうとしなかった。
そのため、孟子はついに自ら官を辞し、故郷に帰った。
すると、これまでどこか軽んじたような態度を見せていた斉王が、わざわざ孟子の家を訪れて言う。
「私は、ずっと先生にお会いしたいと願っていたのに、それがかなわなかった。
それが叶って同じ朝廷に立つことができ、とても喜んでいた。
なのに、先生は私を見限って帰ってしまわれた。これからも、またお会いすることができるでしょうか」
孟子は、それに対して丁寧に答える。
「私は、自分からお願いするつもりはありませんが、再びお会いできることを願っております」
孟子は、去る者の礼節と矜持を保ちながらも、情を残す態度を示した。
それでも王は諦めず、名誉と財をもって引き止めようとする
後日、斉王は側近の**時子（じし）**にこう語る。
「私は、斉の中心部に孟子のための住まいを与え、弟子たちを育てるために万鐘の禄を与えようと思っている。
また、諸大夫や国民すべてが孟子を敬い、模範とするようにしたい。
お前が代わりに、これを孟子に伝えてくれないか」
時子は、孟子の弟子である**陳子（ちんし）**を通じて、この思いを孟子に伝えた。
これは一見、王の誠意ある再招請のように見えるが、同時に孟子がその場を自主的に離れた重みをも感じさせる。
10年という長い歳月をかけて忠告し、それでも変わらない王に対して、孟子は最終的な決断として“見切り”をつけたとも読める。
それは、あくまで自分の「道」を汚さぬための判断であり、同時に王に最後の「余白」を残す、絶妙な君子の振る舞いである。
原文（ふりがな付き引用）
孟子（もうし）、臣（しん）たることを致（いた）して帰（かえ）る。
王（おう）就（いた）りて孟子（もうし）を見（まみ）えて曰（い）わく、
「前日（ぜんじつ）は見（まみ）えんことを願（ねが）いて得（え）べからざりき。
侍（じ）して朝（ちょう）を同（とも）にすることを得（え）て、甚（はなは）だ喜（よろこ）べり。
今（いま）また寡人（かじん）を棄（す）てて帰（かえ）る。識（し）らず、以（もっ）て此（こ）れに継（つ）いで見（まみ）ゆることを得（え）べきか」
対（こた）えて曰（い）わく、
「敢（あ）えて請（こ）わざるのみ。固（もと）より願（ねが）う所（ところ）なり」
他日（たじつ）、王（おう）、時子（じし）に謂（い）いて曰（い）わく、
「我（われ）、中国（ちゅうこく）にして孟子（もうし）に室（しつ）を授（さず）け、弟子（でし）を養（やしな）うに**万鐘（ばんしょう）**を以（もっ）てし、
諸大夫（しょたいふ）・国人（こくじん）をして皆（みな）**矜式（きょうしょく）**する所有（しょゆう）らしめんと欲（ほっ）す。
子（し）盍（なん）ぞ我（われ）が為（ため）に之（これ）を言（い）わざる」
時子、陳子（ちんし）に因（よ）って、以（もっ）て孟子（もうし）に告（つ）げしむ。
注釈（簡潔な語句解説）
- 致す（ちす）：職を辞する、辞任する。
- 中国（ちゅうこく）：国の中心部、都のこと。
- 万鐘（ばんしょう）：膨大な禄（給料）。弟子を養うにも十分すぎる厚遇。
- 矜式（きょうしょく）：敬って手本とすること。
パーマリンク候補（英語スラッグ）
- know-when-to-leave（引き際を知る）
- ten-years-of-patience（十年の忍耐）
- respect-through-boundaries（距離が示す尊敬）
この章句は、孟子がいかに情と理の間で揺れながらも、己の信念を貫いた人物であるかを物語ります。
「去る」ことは敗北ではなく、「正しい変化が訪れない場から、自分の徳を守る」ための選択でもあるのです。
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