― 聖人のなかでも、さらに抜きん出た存在 ―
前章で孟子は「人類が生まれて以来、孔子のような人物は現れていない」と断言した。
それを受けて、公孫丑はさらに踏み込んで問う。
「では、その“他の聖人と異なる”点を、あえて教えていただけますか？」
孟子は答える――
孔子の弟子たち、宰我（さいが）・子貢（しこう）・有若（ゆうじゃく）は、智（知恵）によって聖人を見分ける力をもっていた人々である。
人物としてはやや劣るところもあったが、彼らは愛する人物に対してもお世辞は言わないような、誠実な性格だった。
そんな彼らの言葉こそが、孔子の偉大さを最も雄弁に物語る。
三人の弟子が語る、孔子という人物
- 宰我は言った：
「私が先生（孔子）を見たところでは、堯・舜といった伝説の聖王よりもはるかに優れておられる」。 - 子貢はこう述べた：
「ある人が定めた礼（儀式）を見れば、その人の政治のあり方がわかる。
また、その人が作った音楽を聴けば、その人の徳がどれほどのものかがわかる。
百代（ひゃくだい）の後からでも、百代前の王者と比較して間違えることはない。
それほど孔子が残した礼楽には、人としての完成が示されている。
だからこそ、孔子ほどの人物は、人類史上まだ現れていないのだ」。 - 有若は、類比を用いて孔子を称賛した：
「同じ種類であっても、その中には巨大な差があるのは、人間に限ったことではない。
たとえば――
麒麟は他の走獣（草食動物）とは比べものにならない。
鳳凰は他の鳥とは違う。
泰山は丘や蟻塚などとは全く別物である。
黄河や大海と、雨水のたまった水たまりを比べることはできない。
聖人と民も、同じ“人”という分類ではあっても、その違いは同じくらい大きい。
そのなかでも、孔子はその“類”から抜きん出ており、聖人の中でも最も卓越している。
人が生まれて以来、孔子ほどの徳のある聖人は、他にいないのだ」と。
原文（ふりがな付き引用）
「曰（いわ）く、敢（あ）えて其（そ）の異（こと）なる所以（ゆえん）を問（と）う。
曰く、宰我（さいが）・子貢（しこう）・有若（ゆうじゃく）は、智（ち）を以（も）って聖人（せいじん）を知（し）るに足（た）る。
汙（お）なるも其の好（この）む所（ところ）に阿（おもね）るに至（いた）らず。
宰我曰く、「予（よ）を以（も）って夫子（ふうし）を観（み）れば、堯（ぎょう）・舜（しゅん）に賢（まさ）ること遠（とお）し」と。
子貢曰く、「其の礼（れい）を見て其の政（まつりごと）を知（し）り、其の楽（がく）を聞（き）いて其の徳（とく）を知る。
百世（ひゃくせい）の後（のち）より百世の王（おう）を等（なら）ぶるに、之（これ）に能（よ）く違（たが）うこと莫（な）し。
自（じ）ら生民（せいみん）より以来、未（いま）だ夫子有（あ）らざるなり」と。
有若曰く、「豈（あ）に惟（た）だ民（たみ）のみにあらんや。
麒麟（きりん）の走獣（そうじゅう）に於（お）ける、鳳凰（ほうおう）の飛鳥（ひちょう）に於ける、泰山（たいざん）の丘垤（きゅうてつ）に於ける、河海（かかい）の行潦（こうろう）に於ける、類（たぐい）なり。
聖人（せいじん）の民に於けるも、亦（また）類なり。其の類より出（い）で、其の萃（あつまり）に抜（ぬ）く。
生民より以来、未だ孔子より盛（さか）んなるは有（あ）らざるなり」と。」
注釈（簡潔版）
- 宰我・子貢・有若：孔子の高弟たち。弁舌や学識、人格に優れる。
- 堯・舜（ぎょう・しゅん）：古代中国の理想の聖王。徳治によって知られる。
- 百世の後・百世の王：時代を超えた比較においても、孔子の価値は揺るがないことを表す表現。
- 麒麟・鳳凰・泰山・河海：それぞれの分野（走獣・飛鳥・山・水）における絶対的存在としての比喩。
- 類より出で、萃に抜く：同類の中から現れて、群を抜いて優れている意。
パーマリンク（英語スラッグ案）
the-unequalled-greatness-of-confucius（孔子の比類なき偉大さ）greater-than-sages（聖人すら超える）from-his-disciples-mouth（弟子が語る孔子）
この章は、孔子の人物像を最も立体的に描き出すエピソードの一つです。
単なる尊敬ではなく、徳・知・礼・音楽・比較を超えた存在感を、弟子たちの声によって示すことで、
孔子がいかに特別であったか、そして孟子がいかにその精神を継ごうとしたかが、深く理解できます。
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