― 「取る」か「取らぬか」は、民の意思によって決まる
斉が燕を打ち破ったあと、宣王は「燕を取るべきか」と孟子に問うた。
それに対して孟子は、戦勝による領土支配の可否を、民意の有無によって判断せよと説いた。
もし、燕の民が斉の統治を喜び、歓迎するのであれば、それを取ってもよい。
そのように行動した古の王――それが周の武王である。
逆に、民が斉の支配を望まないのであれば、取るべきではない。
その道を選んだ王――それが武王の父、文王である。
戦の是非を問う基準を、単なる「勝利」ではなく、人民の幸福と選択に置いたのが、孟子の画期的な思想である。
燕の人々が食べ物（簞食）や飲み物（壺漿）を持って王の軍を迎えたのは、
水に溺れ、火に焼かれるような暴政から逃れたい一心だった。
だからもし、斉が燕を支配しておきながら、以前よりも深い水、熱い火のような政治を行えば、
燕の民は再び他国の軍を歓迎するようになってしまう――と孟子は警告する。
民意を無視した支配は、いずれ同じ報いを受ける。
これは孟子が示した民の意思による統治の正当性＝民族自決の原理であり、
古代中国思想におけるきわめて先進的な政治理念である。
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）対（こた）えて曰（い）わく、之（これ）を取（と）りて燕（えん）の民（たみ）悦（よろこ）ばば、則（すなわ）ち之（これ）を取（と）れ。
古（いにしえ）の人（ひと）之（これ）を行（おこな）う者（もの）有（あ）り、武王（ぶおう）是（こ）れなり。
之（これ）を取（と）りて燕（えん）の民（たみ）悦（よろこ）ばずんば、則（すなわ）ち取（と）ること勿（なか）れ。
古（いにしえ）の人（ひと）之（これ）を行（おこな）う者（もの）有（あ）り、文王（ぶんおう）是（こ）れなり。
万乗（ばんじょう）の国（くに）を以（もっ）て万乗の国（くに）を伐（う）ち、簞食壺漿（たんしこしょう）して以（もっ）て王（おう）の師（し）を迎（むか）うるは、豈（あ）に他（た）に有（あ）らんや。
水火（すいか）を避（さ）けんとてなり。水の益々（ますます）深（ふか）きが如（ごと）く、火の益々（ますます）熱（あつ）きが如（ごと）くんば、亦（また）運（うん）らんのみ。」
注釈
- 悦ばば（よろこばば）…喜び、望んだならば。統治を受け入れる意思の表明。
- 簞食壺漿（たんしこしょう）…民が飯と水をもって軍を迎えること。王師（正義の軍）を歓迎する表れ。
- 水火（すいか）…水に溺れ、火に焼かれるような、耐え難い暴政の象徴。
- 亦運らんのみ（またうんらんのみ）…再び同じ運命に遭うことになるという警告。
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