斉の宣王は孟子に尋ねた。
「王者の政治とはどのようなものか、お聞かせいただけるだろうか」
孟子は即座に答える。
「それでは、かつて周の文王が諸侯の一人として岐（き）を治めていたときの政治を例に挙げましょう」
文王の政治とは以下のようなものであった：
文王の統治の特徴
- 税制の軽減：農民には収穫の九分の一という軽い税を課した（井田制）。
- 官僚の安定：役人には世襲の俸禄を与え、生活を保障した。
- 経済の自由化：関所や市場では悪人だけを取り締まり、通行税や物品税は取らなかった。
- 自然資源の解放：池や沼で梁（やな）を設けて魚を捕ることも禁じなかった。
- 刑罰の限定：罪を犯した者がいても、その妻子には連座させなかった。
そして何よりも重要なのが、**「王政は最も弱い者たちから救う」**という姿勢だった。
弱き者への配慮
文王は次のような者たちを特に思いやった：
- 鰥（かん）：年老いて妻を亡くした者
- 寡（か）：年老いて夫のいない者
- 独（どく）：年老いて子どもを持たぬ者
- 孤（こ）：幼くして父を失った者
これら四者は、「天下でもっとも困窮し、訴えるすべを持たない人々」であると孟子は言う。
文王が仁政を発したとき、彼は必ずこの四者を真っ先に救った。
それは単なる慈善ではなく、政治の根本であった。
孟子は最後に『詩経』の一句を引用して、その理念を補強する：
「哿（よ）きかな富める人、そのままでよい。
だが、身寄りのない者は憐れまなければならない」
ふりがな付き原文と現代語訳
「王（おう）曰（い）く、王政（おうせい）、聞（き）くことを得（う）べきか。
対（こた）えて曰（い）く、昔者（むかし）、文王（ぶんおう）の岐（き）を治（おさ）むるや、
耕（たがや）す者（もの）は九（きゅう）の一（いち）、仕（つか）うる者（もの）は禄（ろく）を世（よ）にし、
関市（かんし）は譏（とが）めて征（せい）せず、沢梁（たくりょう）は禁（きん）無（な）く、
罪人（ざいにん）をして孥（ど）せず。
老（お）いて妻（つま）無（な）きを鰥（かん）と曰（い）い、老いて夫（おっと）無きを寡（か）と曰い、
老いて子（こ）無きを独（どく）と曰い、幼（おさな）くして父（ちち）無きを孤（こ）と曰う。
此（こ）の四者（しゃ）は、天下（てんか）の窮民（きゅうみん）にして告（うった）うる無（な）き者（もの）なり。
文王（ぶんおう）、政（まつりごと）を発（おこ）し仁（じん）を施（ほどこ）すに、必（かなら）ず斯（こ）の四者を先（さき）にせり。
詩（し）に云（い）う、哿（よ）いかな富人（ふじん）、此（こ）の煢独（けいどく）を哀（あわ）れむ」
現代語訳：
王が問うた。「王者の政治とはどういうものか、聞かせてもらえますか？」
孟子は答えた。
「昔、文王が岐という地を治めていたときの政治はこうでした。
農民からは九分の一の軽い税を取り、役人には世襲の俸禄を与えて安心させました。
関所や市場では悪人だけを取り締まり、通行税や物品税は取らず、
池や沼で魚をとることも自由にさせました。
また、罪人がいてもその妻子を連座させることはありませんでした。
特に大切にされたのは、
年老いて妻のない者（鰥）、夫のない者（寡）、子のいない者（独）、父を亡くした幼子（孤）でした。
これら四者は、最も苦しく、訴えるすべも持たない民なのです。
文王は政治を行うにあたり、常にまずこの四者を救うことから始めました。
『詩経』にもこうあります——
“富める者はそれでよいが、身寄りのない者は哀れむべきである”」
注釈
- 九の一：井田制に基づく農民への軽い税。仁政の象徴的制度。
- 世祿（せいろく）：役職と俸禄を世襲制とし、安定した官僚制度を築く。
- 譏して征せず：「譏」は監督・取り締まり、「征せず」は税を課さないこと。
- 沢梁（たくりょう）：池で梁（やな）を設け魚を獲る。生活の自由保障の象徴。
- 孥せず：罪を犯した者の家族にまで罪を及ぼさない＝連座制の否定。
- 鰥・寡・独・孤：政治的保護の最優先対象となる、社会的弱者の代表。
- 煢独（けいどく）：身寄りがなく孤独な人。道徳的配慮の対象。
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この章は、孟子の仁政思想の核心を簡潔に、かつ力強く語っています。
政治の本質とは、「力を持つ者が、声を持たぬ者を思いやること」。
そしてそれが「王者の道」であると、孟子は断言しています。
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