孟子は、王に問いかける。
「王よ、戦争を起こして家臣の命を危険にさらし、諸侯から憎まれ、
その末に得るものに、果たして心が満たされているのですか？」
王は正直に答える。
「いや、快くなどない。
だが、私は“自分の大きな欲望”を果たしたいから、やむを得ず戦をするのだ」
欲望の正体は何か？ 孟子の探りと追及
孟子はあえて問いかける。
「その“大欲”とは何ですか？ お聞かせいただけますか？」
王は、笑って黙る。
そこで孟子は、王の“物欲”をひとつずつ列挙し、揺さぶるように問いかける：
- 肥えた食事が足りないのですか？
- 軽くて温かい服が不足しているのですか？
- 美しい女性、舞楽、音楽に飽き足りないのですか？
- 側近の仕えが足りないとお感じですか？
そしてたたみかける。
「これらは、家臣がすべてお望みのままに整えることができる。
まさか、それらのために王は戦をしているのですか？」
王はそれを否定し、ようやく孟子に心を明かす。
本心を見抜く：覇者への野望
王の“欲”とは――
「領地を広げ、秦や楚の強国を従わせ、天下の中心に立ち、
四方の蛮族までをも従わせたい――覇者としての支配欲」である。
孟子はそれを肯定も否定もせず、ただ一言で喝破する。
「しかし王よ。今の王のやり方では、それを得ようとするのは――
木に登って魚を捕ろうとするようなものです」
つまり、手段が目的にまったく適していないという批判である。
引用（ふりがな付き）
「抑（そもそ）も王（おう）、甲兵（こうへい）を興（おこ）し、士臣（ししん）を危（あや）うくし、怨（うら）みを諸侯（しょこう）に構（かま）え、然（しか）る後（のち）心（こころ）に快（こころよ）きか。
王曰（い）わく、否（いな）、吾（わ）が快（こころよ）しとするところに非（あら）ず。将（まさ）に吾が大欲（たいよく）を求めんとす。曰く、王の大欲、聞（き）くことを得（う）べきか。王、笑（わら）いて言（い）わず。
曰く、肥甘（ひかん）不足（ふそく）にして口に足（た）らざるか。軽煖（けいだん）不足にして体に足らざるか。
采色（さいしょく）不足にして目に足らざるか。声音（せいおん）不足にして耳に足らざるか。便嬖（べんぺい）足らずして使令（しれい）に供（そな）わざるか。
王の諸臣（しょしん）、皆（みな）以（もっ）て之（これ）に供（そな）うるに足（た）れり。然（しか）らば、王の大欲、知（し）るべきのみ。土地を辟（ひら）き、秦・楚を朝（ちょう）せしめ、中国（ちゅうごく）に莅（のぞ）み、四夷（しい）を撫（ぶ）せんと欲（ほっ）するなり。
若（ごと）き為（な）す所を以（もっ）て、若き欲する所を求（もと）むるは、猶（なお）木に縁（よ）りて魚を求むるがごとし」
注釈
- 甲兵…武器と兵。すなわち戦争。
- 肥甘…美味な食物。
- 采色…華やかな美人・容姿。
- 便嬖…お気に入りの近臣や側近。
- 中国…中原の中心国家。天下の首都的意味。
- 木に縁りて魚を求む…木に登って魚を捕る。つまり、手段が目的に合っていないことのたとえ。
パーマリンク案（英語スラッグ）
don’t-climb-trees-for-fish（木に登って魚を捕るな）wrong-methods-fail（誤った手段は結果を産まない）right-goals-wrong-ways（正しい目的でも誤った方法では届かない）
補足：目的に対して、手段を正しく選べているか？
孟子が伝えたかったのは、戦争という暴力的手段では、真の覇者にも王者にもなれないという警告です。
宣王の欲するもの――威厳、支配、天下の安定――は、仁政をもって初めて得られるものであって、武力によってでは決して得られない。
このたとえ（木に登って魚を求む）は、現代の政治・ビジネス・人間関係などあらゆる場面でも応用可能です。
- 成果を出したいのに、間違った方法で努力していないか？
- 理想を語りながら、それを壊す手段を選んでいないか？
目的と手段が正しく噛み合っているかを問い直す、孟子からの本質的な問いかけです。
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