孟子は、恵王の跡を継いだ梁の襄王に謁見したが、その人物に王としての威厳を感じられなかった。
面会を終えた孟子は、ある人にこう語る：
「遠くから見ても王らしく見えず、近づいても畏敬の念を感じなかった」
その襄王が唐突に尋ねてきたのは、「天下は誰のものになるのか？」という“世間話のような問い”だった。
孟子は答える：
「いずれ、天下は統一されるでしょう」
さらに襄王が「誰がそれを統一するのか」と聞くと、
「人を殺すことを好まない者が、統一するでしょう」
と孟子は即答した。そして、「そんな者に誰が味方するのか」と重ねて問う襄王に対し、孟子は断言する：
「天下のすべての人々が味方します」
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）、梁（りょう）の襄王（じょうおう）に見（まみ）ゆ。出（い）でて人（ひと）に語（かた）って曰（い）く、之（これ）を望（のぞ）むに人君（じんくん）に似（に）ず。之に就（つ）いて畏（おそ）るる所を見（み）ず。
卒然（そつぜん）として問（と）うて曰く、天下（てんか）悪（いず）くにか定（さだ）まらん。吾（われ）対（こた）えて曰く、一（いつ）に定まらん。
孰（たれ）か能（よ）く之を一にせん、と。対えて曰く、人（ひと）を殺（ころ）すことを嗜（この）まざる者、能く之を一にせん。
孰か能く之に与（くみ）せん、と。対えて曰く、天下（てんか）与せざる莫（な）きなり。」
注釈
- 襄王…恵王の子で後継者。孟子は彼に失望し、斉へと向かうことになる。
- 卒然…突然に。準備もなく唐突に。
- 一に定まる…天下が一つにまとまる、統一される意。
- 嗜まざる者…好まない者。ここでは「人殺しを好まない統治者」。
パーマリンク案（英語スラッグ）
unity-through-humanity（仁をもって天下を統一せよ）no-murder-no-war（殺さない者が勝つ）benevolence-wins-hearts（仁者が人心を得る）
補足：仁による統一は、最強の“武器”である
孟子のこの言葉は、ただの理想主義的発言ではありません。
実際に彼が提示しているのは、「仁を根本とした統治こそ、もっとも持続可能で強固な支配体制である」という現実的な政治戦略です。
この思想は、のちの日本の統一過程にも深い影響を与えました。徳川家康が天下を平定した後、「元和」の元号を掲げて平和を宣言し、儒教（朱子学）を正学としたのも、この孟子の思想を政治哲学の柱とした現れです。
武力によって天下を取ることはできても、それを維持し、真に人々の支持を得て「定まる」には、民の命を大切にする姿勢＝仁が不可欠なのです。
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