孟子は、戦国の雄・梁の恵王に対して真っ向から「仁義」の重要性を説いた。
恵王は孟子に「遠路はるばる来たからには、我が国に何か利益をもたらしてくれるのだろう」と尋ねた。
しかし孟子は即座にそれを否定する。「どうして利益ばかりを口にするのですか。ただ、仁義だけを行えばよいのです」と。
孟子がここで言いたかったのは、国を治める者が利害打算ばかりを考えるのではなく、まず人を思いやる「仁」と、正義を貫く「義」を根本とせよ、ということだ。
利益はあくまで結果にすぎず、それを直接追えば本質を見失う。これは現代のリーダーシップや経営にも通じる教訓だ。
引用（ふりがな付き）
「孟子（もうし）、梁（りょう）の恵王（けいおう）に見（まみ）ゆ。王（おう）曰（いわ）く、叟（そう）、千里（せんり）を遠（とお）しとせずして来（きた）る。亦（また）将（まさ）に以（もっ）て吾（わ）が国（くに）を利（り）する有（あ）らんとするか。孟子対（こた）えて曰（いわ）く、王（おう）何（なん）ぞ必（かなら）ずしも利（り）と曰（い）わん。亦（ただ）仁義（じんぎ）有（あ）るのみ。」
注釈
- 仁（じん）…人への思いやり、愛。孔子が理想とした人格。
- 義（ぎ）…道理や正義。自分の利益ではなく、正しいことを選ぶ姿勢。
- 利（り）…物質的な利益や国益。孟子はこれを否定したのではなく、優先順位の問題として「仁義」に重きを置いた。
- 亦（また）…「あなたもまた」と訳す場合もあるが、ここでは「ただ」「単に」と解する読みもある。
パーマリンク案（英語スラッグ）
virtue-over-profit（徳は利に勝る）just-righteousness（ただ仁義あるのみ）no-gain-without-heart（心なき利益に意味なし）
補足：この心得の位置づけ
この章は『孟子』の最初の一節であり、孟子が最も伝えたかった信念、「仁義に生きよ」が明快に現れている部分です。相手が王であっても自説を貫く孟子の姿勢は、単なる思想家にとどまらず、行動する哲人としての存在感を示しています。
このエピソードは吉田松陰のような志士たちにも強い影響を与え、「結果ではなく道理を重んじよ」という精神は、時代を超えて現代にも力強い示唆を与えてくれます。
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