—帝王であっても、己を見失えば人の笑い草となる
太宗は、周と秦、桀王・紂王と孔門の弟子たちを比較しながら、善政の継続こそが国の長久をもたらし、悪政と驕慢は速やかな滅びを呼ぶと自省した。
「私は常に古の王を鑑として己を戒めているが、それでも笑われるのではと恐れている」と語った。
それに対し魏徴は、魯の哀公と孔子の逸話を引用して応じる。
「妻を忘れる者が愚かなら、自分自身を忘れた桀・紂はもっと愚かです」と。
その言葉には、「常に己を省みる者こそ、真に恥を免れる」との戒めが込められている。
原文（ふりがな付き引用）
「周（しゅう）・秦（しん）、初（はじ）めて天下（てんか）を得（え）しこと、其（そ）の事（こと）異（こと）ならず。
然（しか）れども周（しゅう）はただ善（ぜん）を是（こ）れ務（つと）め、功（こう）を積（つ）み徳（とく）を累（かさ）ね、以（もっ）て八百（はっぴゃく）の基（もとい）を保（たも）つ。
秦（しん）は乃（すなわ）ち其（そ）の奢淫（しゃいん）を恣（ほしいまま）にし、好（この）んで刑罰（けいばつ）を行（おこな）い、二世（にせい）にして滅（ほろ）ぶ」
…
「魯哀公（ろあいこう）、孔子（こうし）に謂（い）いて曰（いわ）く、
『好（わす）れやすき者（もの）有（あ）り、宅（たく）を移（うつ）して乃（すなわ）ち其（そ）の妻（つま）を忘（わす）る』と。
孔子曰、『又（また）此（これ）より甚（はなは）だしき者（もの）有（あ）り。
丘（きゅう）、桀（けつ）・紂（ちゅう）の君（きみ）を見（み）れば、乃（すなわ）ち其（そ）の身（み）を忘（わす）るなり』」
注釈
- 桀王・紂王（けつおう・ちゅうおう）：夏・殷の暴君。どちらも国家を滅ぼす原因となった。
- 顔回・閔子騫（がんかい・びんしけん）：ともに孔子の高弟。清貧・孝行の模範として称えられる。
- 哀公（あいこう）と孔子の対話：『孔子家語』賢君篇より。記憶を失う人より、自我を見失う君主の危険性を説く逸話。
教訓の核心
- 帝王であっても自省を忘れれば、歴史に恥を刻むこととなる。
- 栄誉は位ではなく、その行いと心に宿る。
- 自分の欲に溺れた君主は、自らを忘れ、国家を失う。
- 過去の聖王と暴君の対比は、為政者にとって最大の鏡である。
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