—短を責める前に、長を活かせ
貧窮の報告を受けて太宗は、「人材推薦が杜撰だ」と魏徴らを責めた。
これに魏徴は明快に反論する。「我々は人物の長所と短所を明示して評価しています。凌敬は諫言に優れた才を持つが、贅沢を好むのは欠点。しかし、その短所だけを見て評価を否定されては、公正な判断はできません」と。
太宗はこれを聞いて納得し、「評価とは全体を見て為すべきもの」と理解した。
原文（ふりがな付き引用）
「臣等（しんとう）毎（つね）に蒙（こうむ）りて問（と）わるれば、常（つね）に其（そ）の長短（ちょうたん）を言（い）う。
有（あ）り学識（がくしき）、強（し）いて諫諍（かんそう）するは、是（これ）其（そ）の長（ちょう）なり。
生活（せいかつ）を愛（あい）し、経営（けいえい）を好（この）むは、是（これ）其（そ）の短（たん）なり。
今（いま）凌敬（りょうけい）は人（ひと）の為（ため）に碑文（ひぶん）を作（つく）り、『漢書（かんじょ）』を読（よ）むを教（おし）え、茲（これ）に因（よ）りて附託（ふたく）し、回易（かいえき）して利（り）を求（もと）む。
これ臣等（しんとう）の評（ひょう）とは同（おな）じからず。
陛下（へいか）、未（いま）だ其（そ）の長（ちょう）を用（もち）いず、惟（た）だ其（そ）の短（たん）を見（み）て、以（もっ）て臣等（しんとう）を欺罔（ぎもう）と為（な）すは、実（じつ）に心（こころ）より伏（ふく）せず」
注釈
- 長短（ちょうたん）：人物の能力と欠点。全面的な評価を意味する。
- 附託（ふたく）／回易（かいえき）：口利きや金銭絡みの斡旋をする行為。政治倫理上の問題視対象。
- 欺罔（ぎもう）：欺くこと。事実を歪める・虚偽とみなされること。
- 心服（しんぷく）：納得して従うこと。形式的でなく真に受け入れる心の状態。
教訓の核心
- 人材登用は「一を見て十を断ず」ではなく、長所を用い、短所を知ることにある。
- 評価する者の信頼は、単に成果ではなく、正直な報告と判断の中にある。
- 欠点を理由にすべてを否定すれば、どんな優れた者も任用できなくなる。
- 君主は、部下の推薦を信じつつ、用い方を誤らないことが肝要である。
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