—真に国を救うのは、理にかなう「良臣」
魏徴が讒言されたとき、太宗は「嫌疑を受けないよう形に注意せよ」と諭した。これに対して魏徴は、「形（見た目）ではなく、義（正義）に基づくことこそが政治の道」と反論する。そして、「私を忠臣にしないでください。良臣にしてください」と願い出る。
忠臣とは、君に殉じて身を滅ぼし、時には君主をも滅ぼす者。
良臣とは、君主と国をともに輝かせ、家も子孫も栄えさせる者。
太宗はその言葉に深くうなずき、「国を治める正道を忘れぬようにしよう」と誓った。
原文（ふりがな付き引用）
「但（た）だ願（ねが）わくは、陛下（へいか）臣（しん）をして良臣（りょうしん）たらしめ、
臣（しん）をして忠臣（ちゅうしん）たらしむることなかれ」太宗曰（いわ）く、「忠良（ちゅうりょう）異（こと）なるか」
徵曰（こた）えて曰く、「良臣（りょうしん）は身（み）に美名（びめい）を獲（え）、君（きみ）に顕号（けんごう）を受（う）けしむ。
子孫（しそん）世（よ）に伝（つた）え、福禄（ふくろく）無疆（むきょう）なり。
忠臣（ちゅうしん）は身（み）に誅夷（ちゅうい）を受け、君（きみ）を大悪（たいあく）に陥（おと）しいる。
家国（かこく）ともに喪（ほろ）び、独（ひと）り其（そ）の名（な）有（あ）り。
此（こ）れを以（も）って言（い）わば、相去（あいさ）ること遠（とお）し」
注釈
- 形迹（けいせき）：外形・振る舞いなど見た目の整い。中身との整合より形式的な「印象」への配慮。
- 良臣（りょうしん）：理をもって国を正しく導き、君とともに繁栄を築く臣。
- 忠臣（ちゅうしん）：命をかけて諫め、時には滅亡に巻き込まれることすら辞さない臣。
- 義均一体（ぎきんいったい）：君と臣が道義によって一体であるという理想的な政治関係。
教訓の核心
- 君主は忠誠の姿勢ではなく、誠実な理と見識による「良き諫言」をこそ求めるべき。
- 忠臣の忠はしばしば悲劇を伴う。国を繁栄に導くのは、義と知による「良」の精神。
- 「見え」ではなく「義」を重んじる政治が、真に安定した統治を築く。
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