「できない」のではなく、「やめている」――限界を決めているのは自分自身

2025年5月11日2025年5月28日

孔子の弟子・冉求（ぜんきゅう）は、あるときこう言った。

「私は先生の教えに感動し、それを喜んで学んでおります。ですが、自分には力が足りず、ついていけません」

それを聞いた孔子は、明確な言葉で返した。

「もし本当に力がないのであれば、やがて道半ばで倒れてしまうだろう。
だが今のお前は、そこにたどり着く前に、自分で『このくらいが限界だ』と線を引いてやめてしまっている。
それは力が尽きたのではなく、自分で限界を決めたに過ぎないのだ」

これは、私たちがしばしば陥りがちな「自己限定」への厳しくも温かい警鐘である。
本当の力の限界は、歩みを止めたその先にある。
挑戦をやめてしまえば、それ以上の自分には出会えない。

孔子がここで伝えたのは、能力の有無ではなく、姿勢の問題。
たとえ未熟でも、歩き続ける者だけが進化する。
だからこそ、「自分には無理だ」とあきらめる前に、せめて「そこまでやりきったか？」と自分に問うてみるべきなのだ。

冉求（ぜんきゅう）曰（いわ）く、子（し）の道（みち）を説（よろこ）ばざるに非（あら）ず、力（ちから）足（た）らざるなり。
子（し）曰（いわ）く、力の足らざる者は、中道（ちゅうどう）にして廃（はい）す。
今（いま）、女（なんじ）は画（かぎ）る。

冉求曰、非不説子之道、力不足也。
子曰、力不足者、中道而廢。今女畫。

冉求（ぜんきゅう）曰（いわ）く、子（し）の道（みち）を説（よろこ）ばざるに非（あら）ず。力（ちから）足（た）らざるなり。
子（し）曰（いわ）く、力の足らざる者は、中道（ちゅうどう）にして廃（はい）す。今（いま）、女（なんじ）は画（はか）るなり。

冉求曰く、子の道を説ばざるに非ず、力足らざるなり。
　→ 弟子の冉求は言った。「先生の教えが気に入らないわけではありません。ただ、自分にはその道を実践する力が足りないのです。」
子曰く、力の足らざる者は中道にして廃す。
　→ 孔子は言った。「本当に力が足りない者は、努力してみて途中で挫折するものだ。」
今、女は画るなり。
　→ 「しかしお前は、やる前から“自分には無理だ”と線を引いてしまっている。」

冉求はこう言った。
「私は先生の教えを好まないわけではありません。ただ、自分にはそれを実践する力が足りないのです。」

それに対して孔子はこう答えた。
「本当に力が足りない者は、一度挑戦して、途中で力尽きてやめるものだ。
しかしお前は、挑戦する前から“自分には無理だ”と限界を設けてしまっている。」

この章句は、**「本当の力不足とは何か」**という問いに対する孔子の鋭い洞察を示します。

孔子の主張は明確です：
　「やってみて失敗するのは仕方ない。だが、最初から自分に線を引くことこそ“本当の力不足”である」。
“限界”は自分で決めるものではない。
　本当に挑戦してみないと、力があるかどうかはわからない。
　挑戦しない言い訳として「力が足りない」というのは、逃避に過ぎない。
現代においても、これは自己肯定感や挑戦力、成長マインドセットの根幹に関わる教えです。

「力不足の本質は“挑まぬ心”にあり──限界線を引くな」

この章句は、**「自分の限界は自分が決めているにすぎない」**という厳しくも前向きな人生の真理を孔子が語ったものです。
新人育成、キャリア形成、チャレンジ促進プログラムなど、多様な教育シーンに活用可能です。

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