礼に現れる人の本質は、時代を超えて通じる

未来を予測するには、過去を深く知ることが必要である。
礼（法律・制度・規範）の変遷を見れば、それぞれの時代の王朝が、先代の形を受け継ぎ、多少の調整をしながらも本質は変わっていないことがわかる。
殷は夏の礼を、周は殷の礼を継承しており、人の営みの根本には連続性がある。
ゆえに、たとえ十世、百世先の未来であっても、その姿はおおよそ見通すことができる――それが歴史の力である。

「殷（いん）は夏（か）の礼（れい）に因（よ）る、損益（そんえき）する所（ところ）知（し）るべきなり。周（しゅう）は殷の礼に因る、損益する所知るべきなり。其（そ）れ周を継（つ）ぐ者（もの）あらんに、百世（ひゃくせい）と雖（いえど）も知るべきなり」

過去を温ねて今を知り、未来を測る。歴史とは、時間を超えて人の本質を映し出す鏡である。

※注：

• 「子張」…孔子の弟子。現実的で政治への関心が強かった。
• 「礼」…広義では制度・規範・倫理・秩序。狭義には礼儀作法。
• 「因る」…受け継ぐ、準拠する。
• 「損益」…削ったり加えたりすること＝制度の調整。
• 「百世」…百代、すなわち非常に遠い未来。