利益は会計学的には「もうけ」として捉えられることが多いですが、経営学の視点では「企業を存続・発展させるためのコスト」として位置づけられます。企業にとって利益とは、未来への投資やリスクへの備えを可能にする原動力であり、欠かせない存在です。
利益の本質：企業を守り、成長させる「コスト」
個人が貯金や保険を使ってリスクに備えるように、企業も利益を活用して予期せぬ事態に対応します。以下のような状況において、利益は不可欠な役割を果たします。
- 不測の事態への対応
- 売掛金の未回収や不渡り
- 材料費の高騰
- 為替変動による価格競争の悪化
- 市場占有率の維持
- 新製品開発
- 宣伝・マーケティング
- 生産設備の改良
- 資金調達力の向上
- 増資や融資を受けるためには、安定した利益が必須。
これらを支える利益がなければ、企業は市場競争で立ち行かなくなるだけでなく、存続自体が危うくなります。
必要利益の重要性：最小限の基準を設定する
現代の経営では、利益の「最大化」よりも「最低限必要な利益」の確保が重視されます。この最低限の利益は、単に企業を存続させるだけでなく、成長への基盤を築くために欠かせないものです。では、この「必要な利益」をどのように計算すべきでしょうか？
必要利益の基準
業種による差異を踏まえ、以下の最低基準が提示されます。
- 自社製品メーカー：従業員一人あたり年間税込利益 30万円
- 加工業：同 20万円
- 商社：同 50万円
これらの金額は、企業が税金を支払い、配当や役員賞与を行った後にも、成長と投資に充てる十分な資金を確保するための最低ラインです。さらに、この基準は物価上昇や経済環境の変化を考慮し、年々10％程度増加させる必要があります。
利益の使途：見えない部分での重要性
利益が企業にもたらす役割を理解するためには、その使途を詳しく見る必要があります。
- 税金の支払い
法人税や事業税などで、利益の約半分が消失します。 - 配当と役員賞与
株主への配当や経営陣への報酬がここから捻出されます。 - 企業存続と成長への再投資
- 設備投資
- 研究開発費
- 新規事業への資金投入
これらを賄うためには、表面的に見える「もうけ」以上の利益が必要です。
経営者に求められる視点：不可能を可能に変える
経営者が直面する最大の課題は、最低限必要な利益を確保することであり、それが過去の実績から見て「高いハードル」であることが普通です。しかし、それを達成するための方策を具体的に描き、現場に実行させることが経営者の使命です。
利益確保のためのアプローチ
- 必要利益の正確な算出
投下資本に対する利益率、または必要経費や投資を積み上げる方法を用い、具体的な金額を明らかにします。 - 達成可能な方策の策定
- コスト削減の徹底
- 高付加価値製品の開発
- 新市場への進出
- 現場との連携
従業員一人ひとりが必要利益の重要性を理解し、目標達成のために行動できる環境を整備します。
結論：利益は企業の未来を創る基盤
利益は単なる「もうけ」ではなく、企業を存続・成長させるための必要条件です。その重要性を理解し、必要な利益を正確に算出し、確保することが経営者の第一の責任です。利益を「コスト」と捉え、その確保に全力を注ぐ姿勢こそが、現代の経営者に求められる最重要の役割と言えるでしょう。
企業が未来を切り拓くためには、利益を現実的かつ戦略的に追求し、持続的な成長の基盤を構築し続ける必要があります。この挑戦を乗り越えることが、企業を永続的に繁栄させる鍵となります。
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