この章では、太宗が諫議大夫の褚遂良に問うかたちで、「贅沢や過ちの“はじまり”をどう扱うべきか」という非常に現代的なテーマを論じています。些細な兆候でも見逃さず、国家の安寧を守ろうとする強いリーダーシップと謙虚さが表れています。
1. 舜と禹の逸話にみる「贅沢の芽」
太宗の問いかけは、古典的な逸話から始まります：
「舜が漆器を作り、禹がまな板に彫刻したところを、当時十人以上が諫めたとある。食器程度のことで、どうしてそこまで？」
この問いに対し、褚遂良は的確に答えます。
「贅沢の第一歩が危機の始まりである。漆器に満足しなければ金器へ、金器に満足しなければ玉器へと、欲望はエスカレートする」
これは、初期の逸脱が後の堕落につながるという、人間心理と国家運営への深い洞察です。現代のコンプライアンスや組織のガバナンスにも通じる重要な論点です。
2. 「漸（ぜん）」という概念──兆しにこそ目を光らせよ
褚遂良の言葉に出てくる「漸（ぜん）」という語は、「ゆるやかに進行する初期段階」「兆し」という意味で、ここでは問題が本格化する前の初動を指しています。
彼の主張は明快です：
「諫め役はその“漸”を諫めるものだ。事が満ち溢れてからでは、もはや止めることはできない」
この視点は、国家だけでなく企業、教育、家庭などあらゆる社会組織に応用できる教訓です。問題は小さなうちに、兆しのうちに処置せよという、極めて予防的かつ戦略的な姿勢です。
3. 太宗の受容姿勢とリーダーの責任意識
褚遂良の答えを聞いた太宗は即座に賛同し、次のように語ります：
「私の為すことに不当があれば、それが始まりであろうと終わりであろうと、必ず諫言してほしい」
さらに、歴史の教訓を引き合いに出します。
「過去の皇帝は『もう許可してしまった』『すでに着手してしまった』と理由をつけて改めなかった。だから国は滅びたのだ」
この言葉からは、太宗の**「最善を尽くすことを妨げる最大の敵は、“今さら変えられない”という思考停止だ」**という危機感が伝わってきます。
4. 現代に通じる教訓
この章の教えは、現代においても非常に有効です：
- 組織や社会において、問題が本格化する前に「兆し」を捉えて対処する文化を持つこと
- 「もう始めたから」「決裁したから」といった“変更の困難性”に逃げず、正すことを優先するリーダーシップ
- 些細な逸脱でも、信頼できる“逆鱗に触れることを恐れぬ諫言者”を傍らに置く体制
これはまさに、現代の危機管理、品質管理、経営管理に求められる理想像です。
総評：兆しを見逃さない政道の鏡
この章で描かれる太宗と褚遂良の対話は、「治にいて乱を忘れず」という姿勢の具現です。小さな贅沢、わずかな緩み、無意識の逸脱──それらを正しく見極め、始まりのうちに断つ。そのためにこそ、君主には忠臣が、組織には内部通報者や良き参謀が必要なのです。
歴史を語りながら、未来の組織論を照らすような一章と言えるでしょう。
『貞観政要』より（貞観十七年 太宗と褚遂良の問答）
1. 原文：
貞觀十七年、太宗問諫議大夫褚遂良曰：
「昔、舜は漆器を作り、禹は俎（そ）を彫刻したが、当時は十余人がこれを諫めた。
ただの食器に、なぜそこまで諫言する必要があるのか？」
褚遂良對曰：
「彫刻は農事を妨げ、組紐の精緻さは女性の労働を苦しめる。
贅沢のはじまりは、常に些細な事柄から生じるのです。
漆器で満足しなければ、やがて金器となり、それでも止まなければ玉器に至ります。
だからこそ忠臣は、その“はじまり”の段階でこそ諫めるのです。
満ちてしまってからでは、もう誰も諫言できなくなります。」
太宗曰：
「卿の言はもっともである。事を行うにあたって不適切な点があれば、
それが“兆し”の段階であれ、あるいはすでに実行段階に入っていようとも、
必ず諫言すべきである。
近頃、史書を見れば、ある大臣が事について諫めた際、
君主が『もう決定してしまった』『すでに許可した』と答え、
ついに止められず修正されなかった例がある。
これは、まさに“危機の兆し”が手に取るように見えているのに、
それに目をつぶるようなもので、災いは手の裏を返すほどの速さでやって来るであろう。」
2. 書き下し文：
貞観十七年、太宗、諫議大夫の褚遂良に問いて曰く、
「昔、舜は漆器を作り、禹は俎を彫ったが、当時の臣下は十人以上がこれを諫めた。
ただの食器に、なぜそこまで厳しく諫言する必要があるのだろうか？」
褚遂良、対えて曰く、
「彫刻などの技巧は農事を妨げ、組紐の精緻さは女性の労働を苦しめます。
こうしたことが、奢侈（しゃし）の初めであり、国を危うくするきっかけなのです。
漆器で満足しなければ、やがて金器、さらに玉器とエスカレートします。
忠臣はその“はじまり”でこそ諫めるものです。
一度満ちきってしまえば、もはや誰も諫言できなくなります。」
太宗曰く、
「卿の言はもっともである。
何か行うにあたって不適切な点があれば、
それが始まりであれ、既に始まっていようと、必ず諫めるべきだ。
最近、史書を見ていると、
ある大臣が諫言したのに、君主が『もう実行してしまった』とか
『すでに許可してしまった』と言って、それが止められなかったことがあった。
これはまさに“危機の萌芽”であり、
手のひらを返すような速さで、災いが起こるに違いない。」
3. 現代語訳（逐語／一文ずつ訳）：
- 「舜が漆器を作り、禹が俎を彫ったことに、諫言が多数寄せられた。なぜそんな些細なことで？」
→ 昔の聖王のちょっとした行いにも、臣下は敏感に反応し、贅沢の萌芽として戒めた。 - 「彫刻は農作業を妨げ、手の込んだ組紐は女性の仕事を酷使します。」
→ 工芸や美術的作業は、生産活動から労力を奪い、社会全体のバランスを乱す。 - 「贅沢は、小さなことから始まって止まらなくなるものです。」
→ 漆→金→玉と進むように、歯止めが効かなくなる。 - 「忠臣は、“初めの段階”で止めるのが役目です。」
→ 本当に国を思う者は、芽のうちに刈り取ろうとする。 - 「物事が進んでしまえば、もはや諫めても誰も聞いてくれないのです。」
- 「事の是非を判断するには、始まりでも途中でも、必ず諫めることが必要だ。」
- 「『もう決まってしまった』『許可したから変えられない』という返答は、愚かで危険である。」
- 「兆しを見て行動を変えられなければ、災いは一瞬で訪れる。」
4. 用語解説：
- 漆器・俎（そ）：器物の美的加工。舜・禹のような古の聖王ですら贅沢に傾くと諫められた。
- 彫琢・纂組（さんそ）：過度な技巧・装飾。社会の資源や人力の浪費につながる。
- 奢淫（しゃいん）：贅沢と放縦。国家や組織の腐敗の端緒。
- 其漸（そのぜん）：悪い傾向の“初期段階”、兆し。
- 滿盈（まんえい）：事態がすでに行き過ぎ、手に負えない状態。
- 史（しょ）：史書、過去の記録。
- 反手而待：手のひらを返すような、急激な変化・災禍が迫ること。
5. 全体の現代語訳（まとめ）：
貞観十七年、太宗は褚遂良に、「舜や禹が作ったただの食器に、なぜ多くの諫言があったのか」と問うた。
褚遂良は、「些細な贅沢が習慣化すれば、いずれ国家を傾けることになる。その兆しを止めなければ、後に手遅れになります」と答えた。
太宗は深く同意し、「物事の始まりや途中であっても、悪ければ必ず諫めるべきだ。
『もう決まったから仕方がない』という言い訳は、災いを招くものである」と述べた。
6. 解釈と現代的意義：
この章句は、「兆しの段階で是正せよ」という、予防的リーダーシップの重要性を説いています。
太宗の疑問に対して、褚遂良は「奢侈は常に“小さな習慣”から始まる」と答え、初期対応の必要性を力説しています。
太宗も、「すでに始めたから変えられない」とする態度を厳しく否定し、「いつであっても、間違っていれば修正する勇気を持て」と指摘しています。
7. ビジネスにおける解釈と適用：
✅「問題の“兆し”を見逃すな」
贅沢や制度疲労、組織内の腐敗も、最初は小さな習慣から始まる。それを放置せず、芽のうちに対応を。
✅「“もう決めたから変えられない”は最大のリスク」
一度決めたことでも、間違っていれば変える。柔軟性を持たない組織は、破綻を早める。
✅「忠言は“はじまり”にこそ必要」
問題が顕在化してからでは遅い。初動段階でのフィードバック体制を整えることが、持続可能な成長を支える。
8. ビジネス用心得タイトル：
「兆しを見て改めよ──“小さな違和感”を見逃さない組織が強い」
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